根据澳洲肉类与畜牧业协会(Meat＆Livestock Australia, MLA）发布的“牛业预测”，持续干旱的情况，再加上保留用于繁殖的小母牛减少，已使2018年澳洲牛屠宰预测量上调至780万头，比2017年总量增加9％。

2018年前五个月，澳大利亚成年牛屠宰量达到310万头，比去年同期增长了11％，即30万头。然而，MLA表示，这仍然比五年平均水平低7％。

MLA市场情报经理Scott Tolmie表示，母牛屠宰量同比增长较大，奶牛和小母牛屠宰量上升了21％，公牛屠宰量只上升了2％。5月份的母牛屠宰量约为403,200头，这是自2015年7月以来的最高月度屠宰量。

Tolmie认为，虽然预计屠宰量仍将保持较高水平，全国牛群将出现一定程度的减少，但2013 - 15年该行业经历的同样的供应反弹和随后的价格反应预计不会重演。

今年1月至6月，澳大利亚牛肉出口增长了13％，日本、韩国和中国等主要市场的增长率达到两位数。目前，澳大利亚牛肉出口量预计将在2018年增加10％，达到111万吨。如果没有亚洲出口市场的强劲增长，澳洲牛价跌幅可能会更大。

今年，澳大利亚东部遭受破坏性干旱。根据澳大利亚统计局的数据，6月份屠宰的绵羊数量比2017年6月增加了39.3％，达到869,660只。尽管海外市场对羊毛需求强劲，但干旱迫使农民杀掉牧群。

羔羊屠宰量也出现了相当大的增长，6月份增长了12.2％，接近210万。 ABS的农业统计负责人Lisa Wardlaw-Kelly表示，2018年6月屠宰的羔羊数量是几十年来最高的。

全国农民联合会主席菲奥娜·西姆森说：“价格仍然非常好，牧群状况良好。但在干旱中，人们必须做出艰难的决定。”

行业独立分析师Simon Quilty说，澳统计局昨日发布的数据显示，澳洲两个最大的牛肉产出州昆州和新州的母牛屠宰率已分别达到了51%和53.8%。全澳母牛屠宰率为53.7%，以往干旱的年份中，要经过12-18个月才会达到这一水平，但这一次只用了4个月。

若干旱持续，未来两年澳洲牛群数量预测
 

来源：Beef Central

Simon Quilty认为，如果旱情加剧，未来两年母牛孕育率会继续下降，饲养成本继续上升，在第一年澳洲牛群将减少155万头，第二年会再下降38万头。

“现在还处于早期，我希望我们不要进入下一个干旱年份，因为恢复期会非常困难。”他说。

根据初级产业部的统计，新州目前有61％处于干旱或强旱期，近39％的地区受旱灾影响。新州100%的地区都受到了旱灾影响。“这很艰难。”新州首席工业部长尼尔·布莱尔周三在一份声明中表示。

新州已开始采取包括限水措施在内的极端措施以应对危机。天气预报显示，新州大部分地区未来三个月仍会遭受干旱。