最近，一家英国老牌百货公司的高级销售代表意外地邀请《环球时报》记者共进英式下午茶，他想聊聊如何能更好地吸引中国消费者。红茶配上各种口味的三明治、蛋糕，这样一份人均消费30英镑左右的下午茶，在这家百货公司的餐厅里没有吸引到太多顾客。记者注意到，身边更多的消费者只是点上一杯4英镑左右的咖啡，打发时间。

在英国，实体零售业面临存亡压力的话题已经屡见不鲜。29日，英国政府公布最新财政预算案，决定用6.75亿英镑支持地方政府振兴各自商业区的实体零售店。这一消息再次点燃了英国人对这一话题的讨论。

人来人往的英国百货商店，尤其是那些老字号，真的到了要靠英国政府拿纳税人的钱来拯救的地步？有人不愿相信，但事实如此。9月，英国著名的百货公司约翰-刘易斯宣布最近半年的利润下滑率达到99%。和它同样坐落在伦敦乃至欧洲最繁华的商业街——伦敦牛津街的其他几家百货公司，也面临严重的财政压力。

与记者共进下午茶的高级销售代表，言语间带着几分沮丧。在他看来，问题就出在那杯4英镑的咖啡里。偌大的商店里，销售商品数量数以万计，但顾客总是看多买少。不少服务人员坚信，很多顾客只是在实体店里感受一下自己计划购置的一些物件，比如衣帽鞋包，之后再前往各类在线购物网站上购买价格便宜的同一产品。一些消费者在店中餐厅买下一杯咖啡，一边喝一边用手机在线购物。

但在一些实体店负责人看来，在线购物并不是拖累自身发展的关键因素，而是传统的百货商店雇用的员工数量太多，店家可以勉力发出工资，却不堪养老金重负。2016年，有着88年历史的英国著名连锁百货商店BHS宣布破产，关键因素之一就是5.71亿英镑的养老金负担。

拿什么来拯救英国的实体零售业？一些店家认为，如果英国政府不能确定本土居民有进一步提升的零售业业绩的能力，就应该考虑鼓励更多国际访客来刺激消费。

这一点也是那位英国百货公司销售代表邀请《环球时报》记者共进下午茶、想听更多思路的主要原因。但大家都明白，对外籍消费者敞开大门并不容易。除了政府的签证考虑因素外，一些零售业从业者担心，包括中国游客在内的太多国际游客在百货公司里出现，会给当地消费者带来不便甚至不满。前段时间，剑桥抱怨中国游客过多的新闻报道，就是最直接的例子。

下一步该怎么走，选择在线购物企业模式，还是将更多“本店接受支付宝”的标识贴在醒目位置？不少英国人认为，无论怎么选，这些老字号百货公司都会渐渐失去品牌影响力。